“Um dos fariseus convidou-o para comer com ele; e entrando em casa do fariseu, reclinou-se à mesa. E eis que uma mulher pecadora que havia na cidade, quando soube que ele estava à mesa em casa do fariseu, trouxe um vaso de alabastro com bálsamo; e estando por detrás, aos seus pés, chorando, começou a regar-lhe os pés com lágrimas e os enxugava com os cabelos da sua cabeça; e beijava-lhe os pés e ungia-os com o bálsamo. Mas, ao ver isso, o fariseu que o convidara falava consigo, dizendo: Se este homem fosse profeta, saberia quem e de que qualidade é essa mulher que o toca, pois é uma pecadora. E respondendo Jesus, disse-lhe: Simão, tenho uma coisa a dizer-te. Respondeu ele: Dize-a, Mestre. Certo credor tinha dois devedores; um lhe devia quinhentos denários, e outro cinquenta. Não tendo eles com que pagar, perdoou a ambos. Qual deles, pois, o amará mais? Respondeu Simão: Suponho que é aquele a quem mais perdoou. Replicou-lhe Jesus: Julgaste bem. E, voltando-se para a mulher, disse a Simão: Vês tu esta mulher? Entrei em tua casa, e não me deste água para os pés; mas esta com suas lágrimas os regou e com seus cabelos os enxugou. Não me deste ósculo; ela, porém, desde que entrei, não tem cessado de beijar-me os pés. Não me ungiste a cabeça com óleo; mas esta com bálsamo ungiu-me os pés. Por isso te digo: Perdoados lhe são os pecados, que são muitos; porque ela muito amou; mas aquele a quem pouco se perdoa, pouco ama.” Lucas 7.36-47

O perdão é incondicional ou não é perdão total. O perdão tem o caráter de “apesar de”, mas os íntegros dão-lhe o caráter de “porque”. Os pecadores, entretanto, não podem fazer isso. Não podem transformar o divino “apesar de” em um ser humano “porque”. Eles não podem mostrar os fatos pelos quais deveriam ser perdoados. O perdão de Deus é incondicional. Não há nenhuma circunstância qualquer no homem que o faria digno do perdão. Se o perdão fosse condicional, condicionado pelo homem, ninguém poderia ser aceito e ninguém poderia aceitar-se a si mesmo. Nós sabemos que essa é a nossa situação, mas nós detestamos enfrentá-la. É demasiado extraordinário como um presente e demasiado humilhante como um julgamento. Nós queremos contribuir com algo, e se nós aprendermos que nós não podemos contribuir com qualquer coisa positiva, então nós tentamos ao menos contribuir com algo negativo: a dor da auto-destruição e auto-rejeição. E então nós lemos nossa história e a parábola do filho Pródigo como foi dito: Estes pecadores foram perdoados porque se humilharam e confessaram que eram inaceitáveis; porque sofreram pelos seus desagradáveis pecados foram feitos dignos do perdão. Mas esta leitura da história é equivocada e perigosa. Se essa for a maneira para nossa reconciliação com Deus, nós deveríamos produzir dentro de nós o sentimento de desprezo, a dor da auto-rejeição, a ansiedade e o desespero da culpa. Há muitos cristãos que tentam isso a fim mostrar a Deus e a ele mesmo que merecem a aceitação. Executam um trabalho emocional de auto-punição depois que compreendem que suas outras tentativas não lhes ajudaram. Mas as tentativas emocionais não ajudam tampouco. O perdão de Deus é independente de qualquer coisa em nós, o mesmo vale para a auto-acusação e auto-humilhação. Se isto não fosse assim, como poderíamos nós sempre estar seguros que nossa auto-rejeição é séria o bastante para merecer o perdão? O perdão cria arrependimento — este é declarado em nossa história e esta é a experiência daqueles que foram perdoados.

A mulher na casa de Simão vem a Jesus porque foi perdoada. Nós não sabemos exatamente o que a dirigiu a Jesus. E se nós soubéssemos, deveríamos certamente encontrar uma mistura dos motivos — desejo espiritual assim como a atração natural, o poder do profeta assim como a impressão da personalidade humana. Nossa história não analisa psicologicamente a mulher, mas também não nega os motivos humanos que poderiam ser analisados psicologicamente. Os motivos humanos são sempre ambíguos. O perdão divino suprime essas ambigüidades, mas não exige que se tornem ambiguidades antes que o perdão possa ser dado. Se isto fosse exigido, a seguir o perdão nunca ocorreria. A descrição do comportamento da mulher mostra claramente as ambigüidades de seus motivos. Não obstante, ela é recebida.
Não há nenhuma condição para o perdão. Mas o perdão não poderia vir a nós se não o pedíssemos e não o recebêssemos. O perdão é uma resposta, a resposta divina, à pergunta implicada em nossa existência. Uma resposta é resposta somente para aquele que a pediu, que está ciente da pergunta. Esta consciência não pode ser fabricada. Pode estar em um lugar escondido de nossas almas, cobertas por muito substrato de integridade. Pode alcançar nosso estado de consciência em determinados momentos. Ou, dia a dia, pode encher nossa vida consciente assim como profundidades inconscientes e dirigir-nos à pergunta a que o perdão é a resposta.
Nas mentes de muitas pessoas a palavra “perdão” tem conotações que contradizem completamente a maneira que Jesus tratou a mulher em nossa história. Muitos de nós pensam em atos solenes de perdão, da liberação da punição, em outras palavras, um outro ato de integridade pela integridade. Mas o perdão genuíno é participação, reunião que supera os poderes da desavença. E somente porque isto é assim, faz o perdão tornar o amor possível. Nós não podemos amar a menos que aceitemos o perdão, e quão profundo é a nossa experiência de perdão, maior é o nosso amor. Nós não podemos amar quando nos sentimos rejeitados, mesmo se a rejeição é feita em nome da integridade. Nós somos hostis àqueles que nós nos relacionamos e por aqueles que nos sentimos julgados, mesmo se o julgamento não é expressado em palavras.
Ao tempo em que nos sentimos rejeitados por Ele, nós não podemos amar a Deus. Ele aparece-nos como um poder opressivo, como Aquele que dá leis de acordo com seu prazer, que julga de acordo com seus preceitos, que condena de acordo com seu furor. Mas se nós recebermos e aceitarmos a mensagem de reconciliação, tudo muda. Como um córrego impetuoso Seu poder restaurador participa em nós; nós podemos afirmá-Lo e com Ele nosso próprio ser e de outros a quem éramos hostis, e vida como um todo. Então nós compreendemos que Seu amor é a lei do nosso próprio ser, e essa é a lei do amor que reconcilia. E nós compreendemos que o que nós experimentamos como opressão, julgamento e furor são na realidade o funcionamento do amor, que tentam destruir dentro de nós tudo que está contra o amor. Amar esse amor é amar Deus. Teólogos questionaram se o homem pode amar a Deus; substituíram o amor pela obediência. Mas esses estão refutados por nossa história. Ensinaram uma teologia para os íntegros mas não uma teologia para os pecadores. Aquele que é perdoado sabe o que significa amar a Deus.
E aquele que ama a Deus pode também aceitar a vida e amá-la. Isso não é o mesmo que amar a Deus. Para muitas pessoas piedosas em todas as gerações o amor de Deus é o oposto do ódio à vida. E há muita hostilidade à vida em todos nós, até mesmo para aqueles que desistiram completamente da vida. Nossa hostilidade para com a vida se manifesta no cinismo e aversão, no rancor e nas acusações contínuas contra a vida. Nos sentimos rejeitados pela vida, não tanto por causa de seus objetivos obscuros, ameaças e horrores, mas por causa de nossa alienação à respeito do seu poder e significado. Aquele que é reconciliado a Deus, o criador do firmamento da vida, o poder da vida em tudo que vive, é reconciliado com a vida. Sente-se reconciliado com ela e a pode amar. Ele compreende que o amor maior é, o maior alienado que é conquistado por ele. Em língua metafórica eu devo gostar de dizer àqueles que sentem profundamente hostis à respeito da vida: A vida o aceita; a vida o ama como uma parte separada de si mesma; a vida quer reconciliar você com ela mesma, mesmo quando parece que ela o quer destruir.
Há uma parte da vida que está mais próxima de nós do que qualquer outra e frequentemente a mais distante de nós: os outros seres humanos. Todos nós sabemos de regiões da alma humana onde coisas parecem completamente diferentes da maneira que aparentam ser em sua superfície benevolente. Nessas regiões nós podemos encontrar hostilidades escondidas contra aqueles que amamos. Nós podemos encontrar inveja e torturante dúvida se nós somos realmente aceitos por eles. E essa hostilidade e ansiedade de ser rejeitado por aqueles que são mais próximos de nós pode se esconder sob variadas formas de amor: amizade, amor sensual, amor conjugal e amor familiar. Mas se nós experimentamos total aceitação essa ansiedade é superada, embora não removida. Nós podemos amar sem estar certos do amor correspondido do outro. Para sabermos que ele mesmo deseja nossa aceitação enquanto nós desejamos a dele, e que na luz da aceitação final nós estamos unidos.
Quem foi aceito finalmente pode também aceitar-se. Ser perdoado e ser capaz de aceitar-se é uma e a mesma coisa. Ninguém pode aceitar-se se não sente que é aceito pelo poder da aceitação que é maior do que ele, maior do que seus amigos, conselheiro e ajuda psicológica. Eles podem apontar o poder da aceitação, e é a função do ministro fazer assim também. Mas ele e os outros necessitam também do poder da aceitação que é maior do que eles. A mulher de nossa história poderia nunca ter superado o desgosto no seu próprio ser sem perceber esse poder trabalhando através de Jesus, que lhe disse com autoridade, “você está perdoada”. Assim, experimentou, ao menos em um momento de êxtase em sua vida, o poder que a reconciliou consigo mesma e lhe deu a possibilidade de amar da mesma forma o seu próprio destino.
Isso aconteceu-lhe em um momento especial. E essa não é nenhuma exceção. As experiências espirituais decisivas têm o caráter de uma descoberta. No meio de nossas fúteis tentativas de nos fazer dignos, em nosso desespero sobre a inevitável falha nessas tentativas, nós somos agarrados de repente pela certeza de que nós estamos perdoados, e o fogo do amor começa a queimar. Essa é a maior experiência que qualquer um pode ter. Não acontece frequentemente, mas quando acontece, decide e transforma tudo.
Agora deixe-nos olhar mais uma vez aqueles a quem descrevemos como íntegros. São realmente íntegros, mas desde que pouco os é perdoado, amam pouco. E esta é sua imoralidade. Não se encontra no nível moral, apenas porque a imoralidade de Jó não se encontrava no nível moral onde seus amigos procuravam por ela em vão. Encontra-se no nível do encontro com realidade última, com o Deus que justifica a moralidade de Jó contra os ataques de seus amigos, com o Deus que se defende dos ataques de Jó e de sua eventual imoralidade. A moralidade dos íntegros é difícil e auto-proclamada. Eles também querem o perdão, mas acreditam que não necessitam muito dele. E suas ações morais são assim destacadas pelo amor muito pequeno. Não poderiam ter ajudado à mulher em nossa história, e não podem ajudar-nos, apesar de os admirarmos. Por que as crianças fogem de seus pais moralistas e maridos de suas esposas moralistas, e vice-versa? Por que os cristãos se afastam de seus pastores moralistas? Por que as pessoas se afastam de vizinhos moralistas? Por que muitos se afastam do cristianismo moralista do Jesus que eles pregam e do Deus que eles proclamam? Por que eles se voltam para aqueles que não são considerados morais? Frequentemente, e certamente, é porque querem escapar do julgamento. Mas com toda certeza é porque procuram um amor que seja enraizado no perdão, e estes moralistas não podem dar. Muitos daqueles a quem se voltaram não podem dá-lo tampouco. Jesus deu-o à mulher que era totalmente inaceitável. A igreja seria mais a igreja de Cristo do que é agora se fizesse o mesmo, se fosse como Jesus e não Simão em seu encontro àqueles que são julgados inaceitáveis. Cada um de nós que nos esforçamos para a moralidade seriamos mais cristãos se perdoássemos mais, se amássemos mais e procurássemos melhor resistir a tentação de nos apresentarmos como aceitáveis a Deus por nossa própria moralidade.